El Sector APS como actor protagónico en la construcción del Poder Popular y
la nueva cultura hídrica

1. Ciclo hidrológico/Ciclo Social

Antecedentes

El ciclo hidrológico se ha venido armonizando con el ciclo social desde 1999, a partir de la llegada del Gobierno Bolivariano que transforma la democracia formal puntofijista en una democracia participativa y protagónica que puso fin a la crisis de representatividad.

En el pasado, las relaciones entre las empresas hidrológicas y las comunidades estuvo marcada por la quema de cauchos, el secuestro de instalaciones, el cierre de vías y toda clase de manifestaciones violentas que mantuvieron en pugilato a ingenieros y técnicos y sus clientes a quienes se debían.

Los intentos frustrados de privatización de los servicios fueron finalmente desterrados tras el estallido social de 1989 durante el llamado Caracazo, que "desestimuló" a las transnacionales del agua y les bajó un poco la fiebre privatizadora a los muchachos de Chicago, aquellos Chicago boys ".

Actualmente, y tal como reza nuestro texto constitucional, el agua es un bien de dominio público no privatizable y de allí parte la clara visión del Gobierno Bolivariano de inclusión, gestión comunitaria y acceso universal a los servicios. Este fue el punto de quiebre que produjo la reconciliación de la gente con sus empresas hidrológicas.

Saldando la deuda social y el estrés hídrico

Un primer paso hacia el desarrollo del Poder Popular y la participación de las comunidades se activó con la Sobremarcha Ecológica en el año 2000, cuando el Gobierno Revolucionario destinó recursos extraordinarios por 37 millardos de bolívares en más de 270 obras a escala nacional que beneficiaron al menos a 8 millones de habitantes, todo ello ejecutado a través del ente rector de las aguas de Venezuela. Así, el Ministerio del Ambiente comienza a saldar un importante pasivo ambiental y de saneamiento conjuntamente con la gente a través de las direcciones de Gestión de Educación Ambiental y Comunitaria cuando la organización social y sus aportes se transformaron en políticas públicas jerarquizadas por la misma gente. Y entonces llegó la Revolución del Agua...

  La nueva arquitectura del Sector APS

Hidroven o Hidrológica de Venezuela, agencia nacional del agua potable y saneamiento del país, fue creada hace 17 años con la finalidad ordenar, regular y supervisar las operaciones, desarrollo e intendencia de los servicios del Sector, que rige en la actualidad a las 9 empresas hidrológicas nacionales y 5 descentralizadas, que atienden aproximadamente a 17 millones de habitantes.

La revisión y unificación de los más de 100 reglamentos de agua existentes en el país, dio paso al nacimiento de la Ley de Prestación de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento (LOPSAPS) que vino a redefinir la nueva arquitectura y génesis del llamado Sector Agua Potable y Saneamiento o APS, cuyo articulado jurídico rige hoy el comportamiento y las relaciones del Gobierno Central, las empresas hidrológicas y la población.

Es así que en la actualidad, el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente y su Viceministerio del Agua, representa un correaje fluido entre las más altas políticas públicas ambientales que a través de los planes operativos son ejecutados y distribuidos por HIDROVEN hacia las fortalecidas redes humanas e institucionales del Sector APS que actúa en recíproca intimidad con el tejido social organizado.

2. Abriendo Cauce

Poder Popular: redes humanas + redes de servicios

• ¿Qué significa para el Sector Hidrológico la construcción y relación con el Poder Popular?
• ¿Cómo ha incidido el enfoque de la democracia participativa y protagónica en el diseño y desarrollo de nuestras políticas públicas?
• ¿Cómo contribuye la organización social del agua a la configuración del Socialismo del Siglo XXI desde la visión de sus actores?

Ni el presidente Chávez ni el Gobierno Revolucionario organizaron las redes sociales populares. El pueblo sin recursos ni apoyo resistió con espíritu rebelde a muchos años de feroz exclusión y represión que ejercieron las anteriores administraciones identificadas con la farsa democrática. Pero sí fue la voluntad política lúcida del Gobierno Revolucionario la que comienza a saldar la deuda social bajo el espíritu supremo de la inclusión y la participación directa y protagónica de las personas en la aplicación de las políticas públicas.

Este hecho transformó para siempre las ideas acerca de la gobernabilidad y la asimétrica relación de poder entre ciudadanos y decisores, cuya dimensión ahora fluctúa más equitativamente en el intercambio responsable y comprometido del bienestar colectivo y colectivista.

Tras 500 protestas anuales registradas en el año 1998 por mal servicio, hoy día nuestras organizaciones de base más representativas denominadas Mesas Técnicas de Agua que ya casi alcanzan las 2800 en las zonas más deprimidas a lo largo y ancho de nuestro territorio, son instancias que administran directa e impecablemente recursos por el orden de los 8 millardos de bolívares mensuales.

El Fondo de Proyectos Comunitarios del Agua creado por el Presidente Chávez en julio de 2005 durante el Tercer Encuentro de Experiencias Comunitarias del Sector APS, se convirtió en un ostensible reconocimiento por parte del Primer Mandatario hacia la gestión transparente y comprometida de las comunidades que por primera vez en su historia manejaban cuantiosos recursos técnicos y económicos para la ejecución directa de obras e infraestructura de los servicios de agua potable y saneamiento.

La contraloría social e institucional en forma bidireccional, sumada al trabajo conjunto de técnicos y comunidades, no sólo coronó la culminación de casi 700 proyectos que están en pleno funcionamiento hasta la fecha en todo el país, sino que dieron al traste con las reaccionarias posturas privatizadoras que jamás encuentran nada positivo en los modelos de gestión pública.

Experiencias como las de los Encuentros Nacionales Comunitarios del Agua, su Fondo de Financiamiento de Proyectos de ejecución directa, así como "los adelantos significativos en la conformación de Mesas Técnicas de Agua, Asociaciones Civiles del Agua, Hidrocomités y otras formas de participación comunitaria organizada, bajo una interacción constante con instituciones pertenecientes al gobierno, se muestran como uno de los ejercicios de participación que ha logrado solventar problemas en el servicio, fallas de suministro, conformación de cooperativas y administración básica de acueductos".

Yo gobierno, tú gobiernas, nosotros gobernamos

El principio de corresponsabilidad y de participación garantizados en la letra jurídica constitucional en sus artículos 60, 70 y 184 constituyen el punto de partida para incorporar legítimamente a cada habitante de esta nación en el diseño de las políticas, planes y proyectos de agua y de saneamiento que involucra a su comunidad y su entorno. De este modo la construcción del Poder Popular pasa de ser una entelequia a un duro proceso de aprendizaje en múltiples direcciones: intercambio de saberes y tarea mancomunada de la cada vez menos distante relación entre gobernantes y gobernados, gobernantes que consultan y gobernados que dirigen. Pero ahora es cuando falta fomento a esta novedosa cultura participativa en la toma de decisiones...

Democracia participativa como proceso y no como fin.

En nuestro caso, la democracia participativa y protagónica nos coloca a las empresas hidrológicas y a todo el Sector APS en general, en la redefinición permanente de las relaciones y los intercambios con nuestros usuarios o suscriptores, que ahora también son actores en la administración y desarrollo de los Servicios.

La revisión y adecuación legal de un marco jurídico, la organicidad del Sector APS como plataforma de desarrollo estratégico de la nación en la lucha contra la pobreza y la obtención de salud y calidad de vida, viene a ser completado desde el enfoque socialista y ecológico humanista, como bien de dominio público no privatizable y elemento esencial del desarrollo de los pueblos, poderoso eje de la organización social y jamás como mercancía apetecida por las grandes transnacionales que arrasan irresponsablemente con bosques y cuencas del planeta en beneficio de una élite incorregible.

Socialismo del S. XXI y Sector APS: ¿con qué se come eso?

Los protagonistas de esta historia mujeres y hombres anónimos que poco a poco nos van revelando sus rostros y voces han reflexionado y debatido intensamente sobre la problemática amplísima y compleja que el elemento agua genera para la humanidad. Para eso han servido las cuatro ediciones de los Encuentros Nacionales de Experiencias Comunitarias en APS que se celebran desde el año 2002 con rendición de cuentas incluida ante el Primer Mandatario. De allí nace parte importante de la buena reputación que gozan las Mesas Técnicas de Agua y el Sector APS.

La metodología, los acuerdos, usos y comportamientos que implica la dinámica sociopolítica de las organizaciones comunitarias del agua, pasa no sólo por la resolución de conflictos, diseño y ejecución de obras y lineamientos, sino por el compromiso político de un proyecto de país con bienestar y justicia social coletiva, tal como establece la Carta Magna.

Integrantes de las Mesas Técnicas de Agua manifestaron en la Declaración de Caracas del año pasado, que "a siete años de distancia estamos convencidos de que nuestra experiencia en el impulso y coordinación de las Mesas Técnicas de Agua y los Consejos Comunitarios, ha significado un crecimiento de la fuerza y la capacidad del pueblo Venezolano para enfrentar la adversidad de una deuda muy grande de atención en el ámbito de servicio de Agua Potable y Saneamiento, y junto a eso hemos sido capaces de impulsar la conciencia de nuestras comunidades hacia una instancia de construcción y fortalecimiento del Poder Popular, como lo son los Consejos Comunales" .

La gestión de los servicios de agua potable, la precariedad de las redes de recolección de aguas servidas, el concepto de cuenca hidrográfica como elemento básico de la ordenación territorial, la unión de Mesas de Agua con los Comités Conservacionistas, la privatización del agua en el mundo contemporáneo, el papel de las transnacionales del agua y el rol de los organismos multilaterales en los procesos privatizadores, son algunos de los polémicos temas debatidos en cualquier punto de nuestra geografía por las organizaciones comunitarias del agua.

Con la Declaración de Caracas 2006, las Mesas Técnicas de Agua sentaron una posición categórica contra las pretensiones imperialistas de apropiación de los recursos naturales, "especialmente del agua" . Esas comunidades son totalmente conscientes de su rol histórico en la construcción del Poder Popular y la gobernabilidad de sus recursos, tal como lo ratifica el documento: "Somos nosotros los que hemos estado asumiendo y resolviendo los problemas técnicos y organizativos de nuestras comunidades en cualquier área (salud, deporte, educación, transporte). Lo más valioso es que nosotros mismos estamos construyendo las soluciones" .

Queda claro que para la construcción del socialismo del siglo XXI que propuso el nuevo contrato social del Gobierno Bolivariano "no exento de contradicciones y problemas" el tema de la autonomía, la soberanía e independencia política cobra un sentido preponderante ante los rasgos de la economía capitalista neoliberal que dominan las relaciones globales. Los saberes y poderes populares se contraponen diametralmente a la cultura del consumo y la mercantilización, de manera que la solidaridad y el sentido cooperativo pone el acento en lo que puede vislumbrarse como la más clara y realista opción para la preservación del planeta.

La organización social y comunitaria fortalecida y expandida por las redes de servicios ha nutrido a su vez las redes humanas. Hasta hoy, el movimiento cooperativista del Sector APS aporta más del 50% de la contratación de servicios, asistencia técnica y administrativa a las empresas hidrológicas. Toda esta fuerza humana y económica está claramente alineada a los principios fundamentales del cooperativismo bolivariano.

De los 5 motores de la Revolución Bolivariana , la contribución del Sector APS a la Explosión del Poder Comunal ha sido fluida, como un torrente indetenible cuyo caudal crece cada día reflejado en obras y un nivel de bienestar y calidad de vida que ha logrado incorporar a casi 4 millones de habitantes a las redes de servicios.

3. El Gobierno del Agua

Metas del Milenio

Venezuela cumplió las Metas del Milenio fijadas por las Naciones Unidas para el año 2005 con una década de antelación, al sobrepasar en 93% de cobertura de agua potable la meta fijada en 87%. Para el 2010 estaremos alcanzando el 100 por ciento de cobertura en las mismas redes.

Para este mismo año, y en ciernes del V Encuentro Nacional de Experiencias Comunitarias, podemos exhibir con orgullo nuestros indicadores de gestión como resultados incontestables de una inversión y ejecución histórica sin precedentes que gobierno alguno haya realizado en Venezuela: rumbo a las 3 mil Mesas Técnicas de Agua y casi 700 proyectos culminados exitosamente, a nadie puede quedarle dudas de los niveles de eficiencia del Poder Popular. En esta misma línea de trabajo ya están comprometidos los 132 millardos de bolívares que sus diversas fases se vienen desembolsando con los resultados referidos.

Actualmente, con 96% de cobertura en agua potable y un incremento dramático en más de 20% en infraestrutura y cultura de recolección y tratamiento de aguas servidas, nuestro país se coloca a un ritmo de crecimiento y desarrollo envidiable en el contexto latinoamericano.

4. El agua que nos une

Los convenios de Cooperación, Dotación e intercambios de asistencia técnica, equipos y suministros con los hermanos de Nicaragua y Cuba, demuestran cómo los flujos económicos y tecnológicos sobre los principios de la solidaridad y la cooperación como valores supremos del Socialismo del Siglo XXI, son vehículos expeditos que impactan favorablemente el progreso de nuestros pueblos.

Es parte de la visión estratégica del crecimiento regional entendida y aplicada por el Gobierno Bolivariano y que el Sector APS ha exportado como modelo exitoso y eficiente de gestión de los servicios. Es un modelo social, económico y político de profunda y antigua raíz heredada de nuestros próceres y pensadores.

La Integración Latinoamericana entendida a través de nuestro lema "El agua que nos une", verso del universal Pablo Neruda, no es un sueño ni una imagen poética sino una concreción que el ALBA pone de manifiesto para mejorar la calidad de vida de los latinoamericanos.

Cultura del Agua como cultura de paz: los emancipados

La próxima paz será por el agua. Creemos que los pueblos que habitan las cuencas son los propietarios de esos recursos que están allí. Pero si planteamos esto en términos de solidaridad, como derecho humano y no desde la confrontación, esa nueva cultura del agua puede decir que efectivamente los pueblos pueden compartir ese recurso, pero en la perspectiva de la solidaridad y no de la guerra. No es que tú me la quitas, es porque yo tengo nivel de conciencia y solidaridad para compartirla porque tú tienes una situación circunstancial "geográfica"por la que tienes menos agua que yo. Creo que ese tiene que ser el debate, esa nueva cultura del agua tiene que ir apuntando a que efectivamente los pueblos soberanamente son propietarios de sus recursos. Porque tampoco aceptamos que la Amazonia es un patrimonio de la Humanidad.

Si las relaciones en el mundo se plantean desde la perspectiva de la solidaridad, bienvenidos, pero los otros deben compartir en la misma medida recursos que nosotros no poseemos.

Ing. Cristóbal Francisco Ortiz
Presidente de HIDROVEN y Viceministro del Agua
Discurso pronunciado en la IV Cumbre de la Deuda Social. Hotel Caracas Hilton, Agosto 2007

La Declaración de Caracas es el documento final leído en la clausura del IV Encuentro Nacional de Experiencias Comunitarias en APS realizado en Caracas en Agosto de 2006 con la presencia del Presidente de la República Bolivariana de Venezuela.